천문학 이야기14 태양계 -혜성 혜성은 얼음, 눈, 먼지로 뭉쳐진 덩어리이며 전형적인 지름은 수십 km에 이른다. 중심핵은 얼음 덩어리와 결빙된 가스를 포함하고 있으며 암석과 먼지가 그 안에 묻혀 있다. 혜성의 중심에 암석으로 된 작은 핵이 있기도 하다. 혜성은 그 명칭을 발견자의 이름으로부터 따오는 유일한 천체이다. 이름 앞에 문자 P(주기적이라는 의미의 periodic에서 따옴)가 붙은 경우, 이는 행성의 섭동이 혜성의 궤도를 변화시켜 혜성이 태양 주위를 주기적으로 궤도운동함을 나타낸다. 혜성이 태양에서 멀리 떨어져 있을 때는 보이지 않는다. 그러나 2AU 이내로 태양에 접근하면 태양의 열을 받아 얼음과 눈은 녹기 시작한다. 혜성으로부터 빠져나온 가스와 먼지는 핵 주변에 표피인 코마(coma)를 만들어 핵 둘레를 에워싼다. 복사.. 2025. 9. 19. 태양계 - 소행성 소행성은 무리를 이루며 태양계 내 도처에 흩어져 있으며 태양 주위를 공전하고 있다. 가장 오랫동안 잘 알려진 소행성의 무리는 태양으로부터 2.2~3.3AU 거리에 위치하면서 화성과 목성 사이에 소행성대를 이루고 있다. 가장 먼 소행성들은 명왕성 궤도보다 훨씬 멀리 있으며 해왕성궤도통과천체로 불린다. 또한, 지구보다 태양에 더 가까운 소행성들도 많이 있다. 초기에 소행성은 작은 행성 또는 미행성으로 불렸다. 소행성이라는 이름보다 이 이름들이 실제적으로 더 자연스러운데 그 이유는 소행성 자체의 이름이 별과는 상관없지만 별처럼 점으로 보이는 천체라는 의미를 지니기 때문이다. 최초의 소행성은 1801년 발견된 세레스이며(현재 세레스는 왜소행성임), 2016년 초 기준으로 750,000개 이상의 소행성에 대한.. 2025. 9. 19. 태양계 - 왜소행성 태양계에는 행성 이외에 태양 둘레에서 궤도 운동하는 행성과 유사한 천체들이 있다. 이들은 거의 구에 가까운 형태를 갖고 있지만 자신의 궤도 주변에 있는 물체를 깨끗이 제거하지 못한 천체들이다. 왜소행성의 크기와 질량의 상한값과 하한값은 명확하게 결정되어 있지 않고 있다. 그러나 하한값은 정역학적인 평형상태에 있는 천체의 모양으로부터 결정되지만 왜소행성을 구성하는 물질의 성분과 역사에 따라 그 값이 달라질 수 있다. 수년 내에 발견될 왜소행성은 약 40~50개에 이를 것으로 추산된다. 현재까지 태양계에는 5개[세레스(Ceres), 명왕성(Pluto), 에리스(Eris), 하우메아(Haumea), 그리고 마케마케(Makemake)]의 왜소행성이 알려져 있다. 과거에 세레스는 소행성으로 그리고 명왕성은 행성.. 2025. 9. 17. 태양계 - 천왕성과 해왕성 수성부터 토성까지 행성들은 아주 먼 옛날부터 잘 알려져 있었지만 천왕성과 해왕성은 망원경을 이용해야만 볼 수 있는 행성들이다. 천왕성과 해왕성은 목성이나 토성처럼 거대행성이다. 천왕성 천왕성은 1781년 유명한 독일계 영국인 아마추어 천문학자인 허셜이 발견하였다. 처음에 허셜은 자신이 새로 발견한 천체가 혜성이라고 생각하였다. 그러나 그 천체가 대단히 느린 운동을 하기 때문에 토성의 궤도보다 훨씬 더 먼 거리에 있다는 사실을 알게 되었다. 핀란드의 천문학자 렉셀은 허셜의 관측 자료를 바탕으로 그 천체의 원궤도를 계산하였다. 그는 새로 발견된 천체가 행성이라고 주장한 최초의 사람이었다. 베를린 천문대의 보데는 천왕성이라고 부를 것을 제안했지만, 그로부터 50여 년이 지난 후에야 모든 사람들이 이의 없이 .. 2025. 9. 16. 태양계 - 토성 토성은 두 번째로 큰 행성이다. 지름은 약 12만 km로서 지구 지름의 10배나 되며, 질량은 지구 질량의 95배나 된다. 밀도는 700kg/m^3로서 물의 밀도보다 작다. 자전축은 궤도면에 대하여 약 27도 기울어져 있어서 15년마다 북극 또는 남극 영역이 지구를 향하여 되어 잘 관측된다. 자전 주기는 10시간 39.4분으로서 이는 1981년 보이저 탐사선이 검출한 자기장의 주기적인 변화로부터 결정된 것이다. 그러나 2004년 카시니 탐사선은 토성의 자전 주기가 10시간 45분임을 관측했지만, 이와 같이 자전 주기의 변화가 나타난 이유에 대해서는 알려져 있지 않다. 빠른 자전 때문에 토성은 편평도가 1/10 정도로 편평한 모습을 가져서 작은 망원경으로도 이처럼 편평한 모습을 볼 수 있다. 토성의 내.. 2025. 9. 15. 태양계 - 목성 지구형 행성이 분포하는 범위는 소행성대 안쪽이다. 소행성대 밖 태양계 영역에서는 휘발성 원소의 상대적인 함량이 많으며, 원시태양성운이 갖고 있었던 초기의 화학 성분이 아직까지 거대 행성에 그대로 보존되어 있다. 거대 행성들 중 첫 번째이자 가장 큰 것은 목성이다. 목성의 잘량은 다른 모든 행성들을 합친 질량의 2.5배나 되지만 태양 질량의 1/1000에 지나지 않는다. 목성은 주로 수소와 헬륨으로 구성되어 있으며, 이들 원소의 상대적인 함량비는 태양과 거의 동일하다. 목성의 밀도도 태양과 거의 미슷한 수준의 값인 1,330kg/m^3이다. 목성의 겉보기 크기는 충에 있을 때 약 50초 정도 된다. 검은 띠(belt)와 밝은 대(zone)는 작은 망원경으로도 쉽게 구분되며 이들은 적도에 평행하게 형성된 .. 2025. 9. 14. 이전 1 2 3 다음
