안녕하세요. 여러분의 척추 건강 지킴이, 재활 의학 및 통증 관리 전문가(Spine Care Expert) 매오로시입니다.
"허리가 뻐근한데 파스 붙이면 낫겠죠?" "엉덩이랑 허벅지가 당기는데 근육이 뭉친 걸까요?"
진료실에서 환자분들을 만나다 보면, 디스크 초기 증상을 단순 근육통으로 오해하여 치료 시기를 놓치는 경우를 자주 봅니다. 디스크(추간판 탈출증)는 초기에 발견하면 수술 없이 90% 이상 호전될 수 있는 질환입니다. 중요한 것은 내 몸이 보내는 '신경학적 신호'를 놓치지 않는 것입니다.
오늘은 병원에 가기 전, 내 허리 상태를 체크해 볼 수 있는 핵심 초기 증상 5가지와 10초 만에 끝나는 자가 진단법을 상세히 알려드립니다.
1. 놓치면 안 되는 '초기 디스크' 핵심 증상 5가지
허리 디스크라고 해서 반드시 허리만 아픈 것이 아닙니다. 오히려 신경이 눌리면서 나타나는 다리 쪽 증상에 주목해야 합니다.
- 방사통(Sciatica): 가장 뚜렷한 특징입니다. 허리에서 시작하여 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발끝까지 찌릿한 통증이 전기가 통하듯 뻗어 나갑니다.
- 자세에 따른 통증 변화: 서 있거나 걸을 때보다 의자에 앉아 있을 때, 혹은 허리를 앞으로 숙일 때(세수할 때) 통증이 심해집니다. 이는 디스크 내부 압력이 높아지기 때문입니다.
- 기침·재채기 시 충격: 기침을 하거나 배변 시 힘을 줄 때(복압 상승), 허리에 '뜨끔'하는 통증이 느껴진다면 디스크가 신경을 자극하고 있다는 신호입니다.
- 감각 이상(Numbness): 남의 살처럼 먹먹하거나, 발가락이나 종아리에 개미가 기어가는 듯한 이상 감각이 느껴집니다.
- 근력 약화: 까치발을 서거나 발뒤꿈치로 걷기가 힘들어진다면 신경 손상이 꽤 진행된 상태일 수 있습니다.
"혹시 내 허리 통증, 수술이 필요할까?" 증상이 의심된다면 무작정 참지 마시고, 비수술 치료로 완치가 가능한 단계인지 전문의의 소견을 미리 확인해 보시는 것이 현명합니다.
아래 이미지는 초기 디스크가 발생했을 때 나타나는 통증 부위와 주요 증상을 시각적으로 정리한 인포그래픽입니다.
2. 집에서 10초 만에 확인! 하지 직거상 검사 (SLR Test)
병원에서 의사들이 가장 먼저 시행하는 이학적 검사법입니다. 집에서 가족의 도움을 받아 간단히 확인할 수 있습니다.
- 준비: 바닥에 천장을 보고 바르게 눕습니다.
- 동작: 무릎을 쫙 편 상태에서 보호자가 환자의 발목을 잡고 천천히 들어 올립니다.
- 결과 판정:
- 정상: 70도 이상 들어 올려도 허벅지 뒤쪽(햄스트링)만 당길 뿐, 찌릿한 통증은 없습니다.
- 디스크 의심: 30도~60도 사이에서 허리나 엉덩이, 다리에 찌릿한 통증(방사통)이 느껴져 더 이상 다리를 올릴 수 없다면 디스크 탈출증일 확률이 매우 높습니다.
아래 이미지는 초기 디스크가 발생했을 때 나타나는 통증 부위와 주요 증상을 시각적으로 정리한 인포그래픽입니다.
3. '이럴 땐' 지체 없이 병원 응급실로 가세요
대부분의 디스크는 휴식으로 좋아지지만, **'마미총 증후군(Cauda Equina Syndrome)'**은 응급 수술이 필요한 상황입니다.
- 대소변 장애: 소변이 마려운 느낌이 없거나, 나도 모르게 변 실수를 하는 경우.
- 항문 주위 감각 소실: 엉덩이 안쪽이나 생식기 주변의 감각이 사라지는 경우.
- 하반신 마비: 다리에 힘이 풀려 걷기가 불가능한 경우.
이런 증상은 영구적인 신경 손상을 남길 수 있으므로 즉시 전문가를 찾아야 합니다.
"허리 디스크엔 어떤 매트리스가 좋을까?" 잠을 자고 일어났을 때 허리가 끊어질 듯 아프다면 침대부터 점검해야 합니다. 척추 곡선을 지켜주는 기능성 매트리스와 베개 추천 정보를 참고하세요.
다음은 집에서 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 자가 진단법(SLR Test)의 올바른 자세를 보여주는 일러스트입니다.
[마무리하며] 디스크는 '관리'하면 낫습니다
오늘 알려드린 자가 진단법으로 양성 반응이 나왔더라도 너무 두려워하지 마세요. 디스크 환자의 80%는 바른 자세와 적절한 휴식, 걷기 운동만으로도 자연 치유가 가능합니다.
통증은 우리 몸이 보내는 '휴식 신호'입니다. 이 신호를 무시하지 않고 적절히 대응한다면, 여러분의 척추는 다시 건강해질 수 있습니다.
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